英語を聞いていて、一つ分からない単語が出た瞬間、その後の言葉まで全部消えてしまった経験はありませんか。多くの学習者は「もっと耳を鍛えれば、一語ずつ正確に聞き取れるはずだ」と考えます。けれども、実際の会話で私たちがしているのは、音の完全な書き取りではありません。
会話の相手、場所、それまでの話題、聞こえた一部の言葉を手がかりに、次に来そうな意味を予測し、入ってきた音で確かめる。これが、聞いて理解するときの基本的な流れです。
今日分かること
- 聞き取りとディクテーションは同じではない
- 全部の単語が聞こえなくても意味は分かる
- 場面・骨格・要点が予測の手がかりになる
- 聞こえなかった箇所で止まらず、次の情報を待ってよい
まずは、英文を見ずに聞いてみよう
次の短い会話を一度だけ聞いてください。すべてを書き取ろうとせず、「何の相談か」「いつへ変更したいのか」の二点だけを探します。
英文と日本語を確認する
A: Hey, are we still meeting at three?
ねえ、まだ3時に会う予定？
B: Actually, can we move it to Friday? Something came up.
実は、金曜日に変更できる？ ちょっと予定が入ったんだ。
A: Sure. Friday works for me.
いいよ。私は金曜日で大丈夫。
meeting・three・move・Fridayあたりが拾えれば、「3時の約束を金曜日へ変更したい」という中心は予測できます。Something came up.が聞き取れなくても、日程変更という目的は分かります。逆に、一語ずつに集中しすぎると、最初のActuallyで迷っている間に大切なFridayを逃すことがあります。
しゅみすけ
日本語でも、私たちは音を補っている
騒がしい店で友人が「昨日、東京駅で学生時代の友達と偶然……たんだよね」と話し、最後の動詞が食器の音で消えたとします。それでも、東京駅・友達・偶然という情報から「会ったのだろう」と自然に理解できます。
これは聞こえなかった音を無責任に想像しているのではありません。場面に合う候補を作り、その後の話と矛盾しないか確かめています。英語でも同じです。ただし、日本語ほど場面や語順のパターンに慣れていないため、候補を素早く作りにくいのです。
英語では何を手がかりにするのか
1．場面
レストランなら注文・味・会計、職場なら予定・問題・依頼など、出てきやすい話題があります。場面が分かるだけで候補は大きく絞られます。
2．文の骨格
Can we …?まで聞こえれば、相談や許可の内容が続きそうです。I need …なら必要な物や行動、It was …なら感想や状態が続きます。前のコースで扱った短い骨格が、聞くときにも働きます。
3．意味を運ぶ言葉
会話のすべての語が同じ重さではありません。meeting, Friday, problem, tiredのような語は中心を運び、well, actually, you knowなどは会話を整えます。最初は中心語を優先して構いません。
同じ仕組みを別の例で確かめる
A: How was the flight?
B: Long. I couldn’t sleep.
A: You must be tired.
仮にcouldn’tの音が弱くて聞こえなくても、flight・long・sleep・tiredから「長いフライトで眠れず、疲れている」という場面が作れます。
A: Did you finish the report?
B: Not yet. I had two meetings this morning.
A: No problem. Send it tomorrow.
finish・report・not yet・meetings・tomorrowが聞こえれば、報告書がまだ完成しておらず、明日送ればよいという流れが分かります。
聞こえない原因を三つに分ける
- 単語や表現を知らない――意味の知識を足す
- 文字なら分かるが音と結びつかない――音声と英文を比較する
- 単語は分かるが流れを追えない――骨格と場面から予測する
原因が違えば練習も違います。何でも再生回数だけで解決しようとせず、自分がどこで止まったかを分けて考えます。
しゅみすけ
3分練習
- 10〜20秒の会話を字幕なしで一度聞く
- 聞こえた中心語を二つか三つ書く
- 場面と話の中心を日本語で一行にする
- 英文を確認し、聞こえなかった理由を三つに分類する
- もう一度聞き、中心語と流れを確かめる
聞き取りを止めないための追加練習
次の会話では、知らない一語があっても、分かる情報だけで場面を作ってみます。
A: Are you free after work?
B: I have to pick up my daughter, but I’m free after six.
A: Great. Let’s meet at the station.
pick upが分からなくても、daughter・free・after six・meet・stationから、「仕事のあとすぐは無理だが、6時以降なら会える」と理解できます。分からない部分を空欄のまま残し、後ろの情報を受け取る練習をします。
A: Did you like the restaurant?
B: The food was great, but the service was a little slow.
A: Yeah, we waited a long time.
restaurant・food・great・service・slow・waitedが中心です。冠詞や前置詞の一部を逃しても、評価の内容は分かります。まず「良かった点」と「困った点」の二つへ分けて聞きます。
よくある三つの反応
- 聞こえない一語を頭の中で反復する――次の中心語を逃しやすい
- すぐ日本語へ訳す――語順の違いで情報が渋滞しやすい
- 分からないと判断して注意を切る――後ろの手がかりを受け取れない
代わりに、「誰の話か」「良い話か困った話か」「時間・場所・次の行動は何か」を追います。中心が分かったあとで、細部を二回目に確認します。
自分への問い
音声を聞いたあと、①話題を一言で言えるか、②聞こえた中心語を二つ挙げられるか、③分からない箇所があっても結論を予測できるかを確認してください。三つのうち二つできれば、最初の聞き取りとして十分です。
意味の中心を一文で残す
練習後は、聞こえた英文を全部書く代わりに、内容を短い一文で残します。「金曜日へ変更したい」「報告書は明日送る」「店は混んでいた」のような要約で十分です。翌日に音声をもう一度聞き、その要約をすぐ思い出せるか確認します。
細部まで覚えていなくても、話の中心と場面が戻れば、音声と意味がまとまりとして残っています。二回目は、前日に空欄だった一語が聞こえるかを確かめます。
聞き取れた量ではなく、意味へ戻れたかを基準にしましょう。
30秒チェック
聞き取りの目標は、すべての音を一語ずつ回収することでしょうか。それとも、手がかりから意味を予測し、音で確かめることでしょうか。次のLesson 2では、同じ音声を使って、文字と実際の音の違いへ焦点を合わせます。